当被问到“你多大了?”大多数人通过计算自己的生日来衡量。然而，研究人员已经创造了表观遗传时钟来确定人体的真实年龄。这些时钟是衰老研究的前沿，它们试图确定生物年龄，这是健康水平的真正指标，而不仅仅是日历年龄。
然而，科学家们仍然不完全知道它们是如何起作用的。正如《纽约时报》最近的一篇文章所指出的，这类似于拥有一台没有使用手册的先进设备。人体的潜在机制，特别是免疫系统，是重要的，但具体的细节仍然是未知的。
达特茅斯癌症中心的科学家们已经开始用新的研究来改变这种状况。在张泽博士、卢卡斯·萨拉斯医学博士、公共卫生硕士、博士和布罗克·克里斯滕森博士的指导下，该团队正在深入研究免疫系统，以发现各种免疫细胞如何改变表观遗传时钟，以提高其准确性和可靠性。
科学家们发现了免疫系统和生物年龄之间的关系。这项研究发表在《衰老细胞》杂志上。
研究人员使用他们为免疫谱创建的新方法，能够更仔细地观察免疫细胞谱与表观遗传时钟的生物年龄估计之间的关系。具体来说，记忆和naïve免疫细胞之间的平衡似乎加速或减缓了生物衰老。本研究的主要创新点如下:
为计算内在表观遗传年龄加速(IEAA)提供了以前无法获得的免疫细胞粒度，这将使我们能够在细胞水平上更彻底地了解衰老过程。比较免疫细胞和衰老比co更直接 传统的外源性表观遗传年龄加速(EEAA)方法 只考虑了一小部分免疫细胞。揭示了不同的免疫细胞亚群是如何形成的 对表观遗传衰老的贡献，并提供了在早期研究中被忽视的见解 为表观遗传时钟的生物学解释提供了一个新的理解水平。这些结果具有广泛的影响，因为它们为衰老过程和可能的医学治疗途径提供了新的视角。为了利用表观遗传时钟计算生物年龄，未来的研究将集中在将免疫细胞组成与表观遗传衰老联系起来的突破性发现上。
这将代表人类测量生物年龄的方式发生重大变化，并保证进行更彻底、更精确的评估。未来的研究将研究不同免疫细胞在一系列临床环境中的功能，特别是与不同癌症类型有关的功能。
该团队的发现可能会导致更集中和有效的癌症治疗，更好地了解癌症的起源，以及通过揭示表观遗传衰老改变的免疫细胞的复杂作用来精确预防癌症的创新策略。
张总结道:“这一令人兴奋的轨迹可以改变我们对疾病和衰老的理解，并为精确预防、精确医学和靶向治疗开辟新的可能性，而且，随着这些步骤的进行，我们更接近未来，在生物年龄和免疫系统知识的深化指导下，预测和预防癌症等疾病变得更加精确和有效。”
