一些COVID-19图表上的曲线看起来非常陡峭。
美国疾病控制与预防中心(Centers for Disease Control and Prevention)的数据显示，美国废水中报告的病毒水平高于第一波欧微米波以来的水平，尽管严重后果仍然比早期大流行的冬季少。
美国疾病控制与预防中心国家废水监测系统项目负责人艾米·柯比说:“我们看到全国范围内的发病率都在上升。”该程序现在将每个有可用数据的州分类为“高”或“非常高”的病毒活动。
建模者预测，这一激增可能在本周或之后不久达到峰值，预计在此之后至少还有一个月的高水平传播。
住院和死亡人数仍远低于前几年。据报道，12月最后一周约有3.5万人住院治疗，低于一年前的4.4万人，截至12月初，每周死亡人数从3000人下降到1600人。(与此同时，在2020年，每周约有10万人住院，2万人死亡。)
大流行早期使用的许多指标，在衡量病毒传播范围方面已经变得不那么有用了，尤其是在去年春天联邦官员宣布公共卫生紧急状态结束后，他们停止了更全面的数据跟踪工作。更高的全民免疫力意味着，即使在病毒高度传播的情况下，住院人数也会减少，而向当局报告的COVID检测结果急剧下降，使得病例数的重要性大大降低。
废水检测仍然是监测该病毒的为数不多的可靠手段之一。它可以在住院率开始上升之前发出激增的信号，甚至包括那些不知道自己感染了COVID的人。对于许多仍然处于感染该病毒较高风险的人——包括那些年龄较大、免疫功能低下或已经患有严重疾病的人——它已成为帮助他们了解何时特别小心的重要工具。
但这是一个不完美的指标——主要用于识别病毒传播是否加速，而不是告诉你病毒传播的确切数量。这就是为什么许多研究这些数据的科学家只会说，这表明美国正处于一个大浪之中，而不会说今年冬天的海浪是否比以前的更大。
本文最初发表于《纽约时报》。
