在一项小规模的早期临床试验中，一种在传统医学中使用了几个世纪的植物的提取物显示出对乳腺癌的抗增殖作用。
MUSC Hollings癌症中心的研究人员为乳腺癌患者提供了乳香树的提取物，并指示他们每天服用，直到手术。乳香树可能是乳香的最著名的来源。然后，研究人员比较了每位女性在手术中切除的肿瘤中癌细胞的活性与在活检中切除的肿瘤中的活性。
“我们观察了治疗前后肿瘤生长速度的差异，我们发现治疗后的肿瘤生长速度比治疗前要低，”外科肿瘤学家、霍林斯癌症中心发展癌症治疗学的联合负责人Nancy Klauber-DeMore医学博士说。
研究小组还观察了没有服用乳香提取物的女性的活检和肿瘤样本。
Klauber-DeMore说:“我们发现，与未接受治疗的组相比，肿瘤增殖有统计学意义的显著减少，所以这意味着乳香提取物乳香草确实对人类有抗癌活性。”
这项研究的结果发表在本月的《乳腺癌研究与治疗》上。
克劳伯-德莫尔强调，这是一项初步研究，只是为了看看是否有影响。尽管结果很有希望，但在将Boswellia作为治疗方案的一部分之前，还有很多工作要做。
“这项研究并不是为了观察生存率或复发率，而是为了观察这种补充剂是否对人类有抗癌作用。”由于这是一个积极的试验，因此有必要进行更大规模的研究，以观察生存和复发的终点，”她解释说。“这并不意味着患者应该服用Boswellia来代替标准的乳腺癌治疗。”
尽管他们的专业谨慎，结果是令人兴奋的研究人员，特别是第一作者英格丽德博尼拉瓦伦特，医学博士
博尼拉·瓦伦特现在是贝勒医学院的儿科住院医生，当她和克劳伯-德莫尔相遇时，她正在查尔斯顿南方大学(CSU)读本科的最后一个学期。博尼拉·瓦伦蒂已经开始和科罗拉多州立大学的一位教授一起研究博斯韦利亚对乳腺癌的影响，并渴望在毕业后继续她的工作。
她的兴趣是个人的。
“当时，我妈妈正在与乳腺癌作斗争，”她解释说。博尼拉·瓦伦蒂开始考虑每一件可能的事情，为她的母亲寻找选择。“精油在医学上有广泛的用途，但他们缺乏大量的医学或科学数据。这就是一切开始的地方。”
后来加入研究小组的霍林斯研究人员马克·哈曼博士说，许多抗癌药物和其他药物最初都是从植物中提取的传统药物。他指出，紫杉醇是一种从太平洋紫杉树中提取的化疗药物，长春碱和长春新碱是一种从马达加斯加长春花中提取的化疗药物。他的职业生涯是从植物和海洋无脊椎动物及其相关微生物群中发现可以对抗疾病的天然产物，然后将其合成。
他说，乳香属植物在传统医学中也被使用了数千年，如果不是数万年的话。他指出，几千年前，它和黄金一样珍贵，被用来治疗癌症和其他疾病。
开展临床试验
博尼拉·瓦伦蒂即将大学毕业，一个共同的熟人把她介绍给了克劳伯-德莫尔公司。克劳伯-德莫尔并不打算在霍林斯的实验室雇佣任何新员工，但在与博尼拉·瓦伦特(Bonilla Valente)会面并看到她对开发乳腺癌新药的热情后，她决定将她加入团队。
博尼拉·瓦伦蒂说:“这给我带来了机会，让我可以做很多其他的研究项目——乳腺癌、骨原性肉瘤——并把我的研究从大学带到她的实验室。”
乳香树提取物由一家印度公司提供，专注于乳香树，这是少数几种生产乳香树脂的乳香树之一。
这项研究是一项“机会之窗”试验，这意味着研究人员利用了每位患者手术计划前的开放日，在此期间患者服用补充剂。因为研究中20名患者的主要治疗方法是手术，否则他们在此期间不会接受任何类型的治疗。
克劳伯-德莫尔解释说:“机会之窗试验是用药物来观察它们是否对人类有任何抗肿瘤活性。”“它可以加快药物开发过程，因为后期临床试验可能花费数百万美元，所以在进行更大规模的临床试验之前，了解某些东西在人体中有活性是很重要的。”
她说，试验中的患者对Boswellia的副作用最小。
“这是药物开发过程的一部分，这表明我们有活性，这意味着我们需要做未来的研究，看看Boswellia是否延长了生存时间，”Klauber-DeMore说。
当研究小组准备并进行试验时，博尼拉·瓦伦特开始并完成了在MUSC医学院的学业。一路走来，她意识到自己的使命是儿科，而不是肿瘤学。
她的母亲也死于乳腺癌。
虽然这项研究不能帮助她的母亲，但它可以帮助未来的患者。
哈曼说，他们已经在进一步发展这项研究，下一步是纯化他们在博斯韦利亚中分离出来的一些分子，并将它们重新配制成标准化的口服药物进行测试。他说，事实证明，这个过程的这一步比平时更具挑战性。
他说:“博斯韦利亚的奇怪之处在于，它在医学上的使用时间可能比任何其他植物基产品都要长，但我们仍然没有从这种植物中提纯出任何活性药物。”“这是令人失望的，但基于我们在识别有效药物成分方面遇到的困难，也许并不奇怪。”
哈曼和他的团队采用标准方法，将一些乳香提取物加入到癌细胞样本中，观察乳香提取物是否直接对癌细胞表现出抗癌活性。当这种方法无法揭示有效的药物成分时，哈曼的实验室使用信息学方法将所有已知的乳香杆菌分子与所有已知的乳腺癌靶标进行比较，包括那些涉及宿主免疫系统的靶标。他们现在有两种感兴趣的分子用于未来在动物和人类身上的研究。
博尼拉·瓦伦特和克劳伯-德莫尔很想知道这项研究的结果。
“这是一段漫长的旅程。你知道，这已经有好几年了，从2016年开始。”
“将其作为一种潜在的药物进行研究是非常令人兴奋的，”克劳伯-德莫尔补充道。
