来自中东的研究人员说，由银和铜制成的金属纳米粒子可以杀死癌细胞，而且副作用很小。沙迦大学的Yousef Haik教授说，发表在《高级生物学》杂志上的一项研究表明，金属颗粒“对癌细胞有明显的毒性，而对健康细胞没有明显的毒性”。
癌症治疗严重依赖化疗药物，但它们的肿瘤特异性较低，人体对药物产生耐药性，以及其他副作用，偶尔会导致死亡，这促使科学家们寻求替代疗法。
最近出现的一种新的替代疗法是依靠无机纳米颗粒。这种治疗方法有可能成为一种新的抗癌药物，可以克服针对身体组织的药物伴随的传统身体耐药性。
全球癌症负担巨大，2018年报告了1810万例新发癌症病例和960万例相关死亡。
医学研究将高死亡率，特别是老年人的高死亡率部分归因于在治疗中使用化疗时所涉及的毒性风险。英国一项调查发现，在27%的癌症重症患者中，使用化疗治疗会导致或加速死亡。
辐射，也被称为放射治疗，可以杀死或减缓癌细胞的生长，但它也可以损害健康的细胞。据《美国心脏协会杂志》的一项研究结果显示，在2214994名癌症患者中，有292102人(13.19%)死于放射治疗的副作用。
受其毒性降低、缺乏稳定性、滞留效应和精确靶向的影响，科学家们正在研究金属纳米颗粒在癌症治疗中的应用。
然而，Haik教授及其同事的研究因其在细胞内形成时将纳米颗粒放入外泌体的新技术而脱颖而出。
海克教授说，为了确保金属纳米颗粒直接靶向癌细胞，这些颗粒被注入与癌症相同组织起源的健康细胞中。
他补充说，这些颗粒“通过生物发生过程被内化到外泌体中，并作为装载药物的囊泡排出细胞外”。
外泌体是细胞内形成的微小囊状结构，在细胞和器官之间的交流中起主要作用。
Haik教授强调:“来自健康细胞的外泌体倾向于优先在相同组织来源的肿瘤细胞中积累，比任何其他细胞多10倍，因为这些外泌体和这些细胞之间的成分匹配。”
海克教授与卡塔尔哈马德·本·哈利法大学的同事共同撰写了这项研究。他们研究的独特之处在于，他们使用健康细胞外泌体喂养金属纳米粒子，作为瞄准和杀死癌细胞的手段。
“如果这一发现被用于治疗，这种新药将破坏癌细胞，对周围的健康组织没有有害影响，”
Haik教授说:“用抗体修饰的药物载体用于改善肿瘤靶向性，然而，它们的免疫原性、大尺寸、成本和缺乏明确定义的表面受体限制了它们的应用。”
这项研究为“互补的抗癌药物和智能递送囊泡”提供了一个全新而重要的平台，Haik教授将其描述为“纳米工程和医学新兴领域的基础资源”。
“银和铜纳米颗粒在低浓度下优先杀死癌细胞，而在治疗剂量内对健康细胞没有任何影响。”
研究人员发现，金属纳米颗粒可以以最小的副作用杀死癌细胞，这是一种很有前途的药理学方法，如果一种基于金属纳米颗粒的药物被制造出来，可能会给这个领域带来革命性的变化。
海克教授说:“我们的治疗方法是使用银铜纳米粒子杀死癌细胞，但不损害周围的健康细胞。”
海克教授说，在他们的发现进入临床阶段之前，他和他的同事需要进一步的调查。“然而，我们的研究证明了从健康细胞中生产新型药物载体的可行性，”他指出。
