克莱姆森大学的一位海洋生物学家五年前发现了一种内默特蠕虫，它影响加勒比海和墨西哥湾的一种重要物种——加勒比海刺龙虾的繁殖能力。
生物科学系副教授安东尼奥·贝扎(Antonio Baeza)在研究佛罗里达群岛多刺龙虾Panulirus argus的亲代行为时发现了这种新蠕虫。贝扎善意地将这种蠕虫以喜剧演员柯南·奥布莱恩的名字命名为“conanobrieni”，因为它的身体特征很长，颜色苍白，略带橙色。
这种蠕虫在哥伦比亚和西印度群岛海岸附近被发现。
加勒比海多刺龙虾，因其身体上的尖刺而得名，生活在大西洋的热带和亚热带水域，北至北卡罗来纳州，以及加勒比海和墨西哥湾。它们是加勒比地区最具生态意义和商业价值的物种之一。
在过去的十年里，加勒比海的龙虾捕捞量有所减少。科学家们不知道原因，尽管他们已经确定了几种可能性——过度捕捞、水质下降、全球气候变化和环境退化。
发表在《BMC动物学》杂志上的一项新研究表明，贝扎发现的蠕虫很可能也是原因之一。
渔民在哥伦比亚马格达莱纳的Pueblo Viejo附近捕获了90只产卵的小龙虾，以确定C. conanobrieni是否会影响育龄雌性龙虾的胚胎死亡率、繁殖力和生殖产量。
在这90只龙虾中，近88%的龙虾身上有虫或虫囊和卵团。
胚胎死亡率(以空囊胚和死胚为指标)在受感染的妊娠雌性中为0%至43.81%。未受感染的妊娠雌龙虾无胚胎死亡。
研究人员还证实，这种蠕虫的存在影响了生殖产量。
“这种寄生虫的影响因雌性而异。有些可能会受到严重影响;其他人可能不会。我们还不知道为什么。”“我们知道蛋捕食者正在影响种群水平，但我们还不能说影响有多大，它是糟糕的还是毁灭性的，因为我们还没有这些数据。”
致癌蠕虫是导致北美西海岸甲壳类渔业崩溃的罪魁祸首。
加勒比多刺龙虾对海洋生态系统至关重要，因为它们是许多捕食者的猎物，包括鲨鱼、石斑鱼和鲷鱼等大型鱼类、海龟和章鱼。它们也是捕食者，以蜗牛、螃蟹和蛤蜊为食。蛤蜊是另一条热带食物链的一部分，所以当龙虾吃掉它们时，它们连接了热带网络和整个生态系统的能量流。
“整个加勒比海盆地的整个工业和沿海社区都依赖于这种物种，”贝扎说。
Baeza说，如果研究人员能够了解蛋捕食者的流行及其影响，那么建模方法可能会预测未来的着陆，并告知那些管理渔业的人，以尽量减少不利影响。
除了贝扎之外，克莱姆森大学的研究生娜塔莉·斯蒂芬斯以及来自哥伦比亚和智利的研究人员也参与了这项研究。
