这片橙色和红色的云团，是Sh2-284星云的一部分，用欧洲南方天文台(ESO)主办的VLT巡天望远镜的数据显示了壮观的细节。这个星云充满了年轻的恒星，因为它内部的气体和尘埃聚集在一起形成了新的太阳。如果你把整个云看一看，你可能会看到一只猫的脸，从天上微笑着。
Sh2-284恒星托儿所是一个巨大的尘埃和气体区域，在这张图像中可以看到它最亮的部分，直径约为150光年(超过1400万亿公里)。它位于麒麟座，距离地球约15000光年。
坐落在星云最明亮部分的中心——就在猫的鼻子下面——是一群被称为Dolidze 25的年轻恒星，它产生大量的强辐射和风。辐射的强度足以电离云中的氢气，从而产生明亮的橙色和红色。在这样的云团中存在着形成新恒星的基石。
来自中央星团的风将星云中的气体和尘埃推开，使其中心掏空。当风遇到密度更大的物质口袋时，它们会产生更大的阻力，这意味着它们周围的区域首先被侵蚀掉。这就形成了沿着Sh2-284边缘指向星云中心的几根柱子，比如画面右侧的那根。虽然这些柱子在图像中看起来很小，但实际上它们有几光年宽，含有大量的气体和尘埃，这些气体和尘埃是新恒星形成的基础。
这幅图像是使用VLT巡天望远镜(VST)的数据创建的，VST由意大利国家天体物理研究所(INAF)拥有，并托管在智利的ESO帕拉纳天文台。VST致力于在可见光下绘制南方天空，并使用一个2.56亿像素的相机，专门设计用于拍摄非常宽的视场图像。这张图片是VST南部银河平面和凸起光度测量(VPHAS+)的一部分，它研究了我们银河系中大约5亿个物体，帮助我们更好地了解银河系内恒星的诞生、生命和最终死亡。
