由明尼苏达大学双城分校领导的一个国际团队首次准确确定了东安纳托利亚断层的年龄和形成过程，该断层从土耳其东部延伸到中南部，参与了安纳托利亚构造板块的形成。
该断裂带是2023年2月发生在土耳其和叙利亚的两次毁灭性地震的发生地。虽然研究人员的发现不能帮助预测地震的时间或大小，但它可以让地质学家更多地了解该地区地震活跃的时间，以及大地震是如何随着时间的推移塑造地貌的，这可以帮助推动基础设施和房屋安置的决策。
他们的论文发表在《地质学》上，这是一本由美国地质学会出版的涵盖地球科学领域的同行评审学术期刊。
我们在地球表面看到的断层是由地球巨大的构造板块运动造成的裂缝。这些运动导致压力积聚，压力的释放导致人类在地表经历地震。
“世界上有很多构造板块，”该论文的主要作者，明尼苏达大学N.H.温切尔地球与环境科学学院的杰出麦克奈特大学教授唐娜惠特尼解释说。“随着时间的推移，它们会改变形状、大小和位置，但我们很少能看到一种形式。从地质学意义上讲，安纳托利亚板块形成的时间相当晚，因此，通过研究地质学，我们更容易推断出它的形成过程。关于安纳托利亚板块和东安纳托利亚断层的年龄有很多争论，但我们能够用我们的数据表明，它可能形成于500万年前。”
研究人员的发现源于惠特尼发起的一个名为“大陆动力学-安纳托利亚中部构造学”(CD-CAT)的项目，该项目汇集了来自多个地球科学学科和国家的研究人员，研究安纳托利亚板块及其相关断裂带。
惠特尼和她的团队早在2011年就开始研究安纳托利亚板块，因为他们发现了证据，证明在数千万年的时间里，该板块的中部一直在变形——这种过程通常只发生在构造板块的边缘。然后，五百万年前，发生了巨大的变化。从那时起，几乎所有的构造运动都集中在两个主要的地震断层上:北安纳托利亚断层和东安纳托利亚断层。
通过测定东安纳托利亚断层岩石冷却的年代，并查看项目中收集的地震数据，CD-CAT研究人员确定了该地区大陆和地下地幔的结构，并确认了这个500万年的时间点标志着安纳托利亚板块的形成。
惠特尼说:“了解这个地区的地震历史对于预测与人们与景观互动方式有关的灾害非常重要。”“我们无法预测这个断层在某个时间会发生X级地震，但我们可以了解断层过去的活动情况，事件的规模，以及断层运动对景观的影响程度。我们需要了解这些结构，因为人们住在它们附近，它们附近有基础设施。”
除了惠特尼，这项研究的两位主要贡献者是地震学家乔纳森·德尔夫，他是普渡大学的助理教授，以及亚利桑那大学的地质年代学家斯图尔特·汤姆森，他处理了大部分的年龄数据分析。
其他团队成员包括Christian Teyssier(明尼苏达大学双城分校);苏珊·贝克(亚利桑那大学);Gilles Brocard(法国里昂大学);Michael Cosca(美国地质调查局，丹佛);Michael Darin和Paul Umhoefer(北亚利桑那大学);Nuretdin kaymakcyi和Bora Rojay(中东技术大学，土耳其);莫德·梅杰斯(奥地利格拉茨大学);(土耳其伊斯坦布尔技术大学)。
