随着全球变暖，极端天气事件增多——它们也在发生变化。能源部劳伦斯伯克利国家实验室(伯克利实验室)的研究人员发现，气候变化正在将北半球山区的降雪转变为降雨。这些汹涌的液态水带来了一系列明显的危险，包括洪水、山体滑坡和土壤侵蚀。
发表在《自然》杂志上的这篇论文的第一作者Mohammed Ombadi说:“全球四分之一的人口生活在山区或山区下游。”“他们将直接受到这种风险的影响。”
科学家们已经预计气候变化会增加极端事件(通常发生在每天几个小时到一天)期间的降雨量，但这项研究是研究人员第一次研究极端降水是降雨还是降雪。
他们发现，在山区，降雪水的比例减少了，而降雪水则变成了降雨的山脉，特别容易受到极端降雨灾害的影响。他们甚至给出了一个数字:研究人员预计，全球气温每上升1摄氏度，高海拔地区的降雨量就会平均增加15%。
“从现在到21世纪末，极端降雨的增加不仅会发生——我们已经看到了，”Ombadi说。在1950年至2019年的数据中，同样的比率也很明显。山区极端降雨已经在增加，并将继续以15%的速度变化。”
虽然北半球的所有山脉都在经历从雪到雨的转变，但最容易发生极端降雨事件的是北美太平洋山脉(喀斯喀特山脉、内华达山脉和从加拿大到南加州的沿海山脉)、喜马拉雅山脉和高纬度地区。研究人员仍在努力了解为什么这些地区比落基山脉或阿尔卑斯山等其他山脉面临更高的风险。
奥巴迪说:“我们认为，北美太平洋山脉比其他山脉更容易受到极端降雨的影响，因为该地区很大一部分降雪通常发生在气温略低于零摄氏度的地方。”“气温稍有变化，降雪就会转为降雨。这与其他山脉不同，在零度以下的低温下可能会下雪。”
Ombadi希望气候科学家同行们能够将降雪和降雨之间的区别纳入改进全球气候模型，土木工程师和规划人员将利用这些数据更好地为强降雨事件做好准备。
奥巴迪说:“我们需要把这些结果考虑到我们如何在这些山区设计和建设基础设施，这样他们就能承受极端降雨增加的负面影响。”
与此同时，各国继续努力实现《巴黎协定》确立的目标，将全球变暖限制在比工业化前水平高出2摄氏度以内。
奥巴迪说:“我们的研究结果揭示了变暖程度与极端降雨增加之间的线性关系:例如，变暖1°c会导致降雨量增加15%，而3°c会导致降雨量增加45%。”“有许多技术正在开发中，可以帮助我们减少温室气体排放和地球变暖的程度。对我来说，这项研究表明，我们需要投资于这些清洁的解决方案，同时也要开始为气候变暖的后果做好准备。”
