根据一项对哥伦比亚河中蛤蜊数量的研究，这种入侵的亚洲蛤蜊在哥伦比亚河下游比在东南亚的原生栖息地更常见。
这一发现对更具破坏性的斑驴和斑马贻贝未来的潜在入侵并不是个好兆头。到目前为止，哥伦比亚河是美国主要河流中唯一没有这些破坏生态、堵塞设备的双壳类动物的河流。
为了了解新的入侵者是如何传播的，华盛顿州立大学领导的一个研究小组研究了现有的入侵性亚洲蛤蜊，希望看看是什么限制了它们。不幸的是，答案是——不多。
“令我震惊的是，亚洲蛤蜊能够在各种各样的栖息地安顿下来并生存下来，”华盛顿州立大学最近的硕士学位毕业生、该研究的主要作者萨尔瓦多·罗布·查韦斯(Salvador Robb-Chavez)说。“我们在哥伦比亚河下游几乎到处都发现了它们存在的证据。”
在这项发表在《国际水生生物学评论》杂志上的研究中，研究人员对河上481公里(约299英里)的27个地点进行了采样，从海洋一直延伸到华盛顿州的里奇兰。他们发现，亚洲蛤能够在各种温度、水质和基质(如淤泥、沙子或岩石)下生活。
研究小组确实发现，博纳维尔大坝下面的亚洲蛤比大坝上面的要多，它们最集中的地方是俄勒冈州格雷沙姆的桑迪河汇合处，每米约有430只蛤。在温暖的水域和河岸或河床的斜坡不太陡峭或多沙的地方，蛤蜊往往更普遍，但很少有生境完全没有亚洲蛤蜊。
亚洲蛤被认为是全球入侵者，几乎在每个大陆都有发现。太平洋西北部是他们最早登陆美国的地方之一，大约在1938年到达哥伦比亚河，可能是由于一艘船倾倒了压载水而释放的。
只需要一只亚洲蛤就能开始入侵，因为它们会自我受精。亚洲蛤蜊通过吃掉本地贻贝和鲑鱼猎物也需要的浮游生物，破坏了哥伦比亚河的食物网。它们不仅会造成生态损失，还会造成经济损失，因为它们会排出大量带有粘液分泌物的幼虫，堵塞水生基础设施。
罗布-查韦斯说，虽然目前哥伦比亚河的亚洲蛤数量令人担忧，但其他地方的数量甚至更多，包括东海岸的河流和加州的太浩湖。
和亚洲蛤一样糟糕的是，斑驴蚌和斑马贻贝更糟糕。虽然它们不自我受精，但这些双壳类动物的繁殖速度仍然非常快。例如，雌性斑马贻贝每年可以释放多达4万个卵，最多可达4次。它们已经在五大湖造成了数百万美元的损失，堵塞了取水口，威胁到当地的生态系统。
到目前为止，哥伦比亚河已经避免了这些来自俄罗斯和乌克兰的软体动物的入侵，但正如最近对鱼缸出售的斑马贻贝感染苔藓球的恐慌所表明的那样，需要警惕以使河流远离它们。
“人类通常要为入侵物种的传播负责，”罗布-查韦斯说。根据美国鱼类和野生动物部的指导方针，如果你是一名划船者，请确保你清理了船体、船舱和拖车。如果你把鱼当宠物养，要小心不要不小心把鱼和你在鱼缸里使用的东西一起带进来，还要小心扔掉东西的地方。”
除了Robb-Chavez，这项研究的共同作者还包括他的顾问教授Stephen Bollens和WSU温哥华分校的Gretchen Rollwagen-Bollens以及美国地质调查局的Timothy Counihan
