周日，调查人员在俄勒冈州上空搜寻周五炸毁的波音客机的机身碎片，希望获得问题所在的物证。
这架阿拉斯加航空公司(Alaska Airlines)的飞机侧面裂开了一个大洞，飞机制造商波音公司(Boeing)在那里安装了一个“塞子”，堵住了该航空公司不使用的紧急出口。
大多数波音737 Max 9飞机上都安装了这种插头。美国联邦航空管理局(Federal Aviation Administration)已暂时停飞这些飞机，直到它们接受对舱门塞周围区域的检查。
为什么插头在那里
一些较大的波音737飞机在机翼后面的机身上有紧急出口，以满足联邦政府的要求，即飞机的设计要使乘客能够在90秒内撤离，即使一半的出口被封锁。
飞机上的乘客座位越多，需要的出口就越多。
包括印尼狮航(Lion Air)和伦敦荷兰航空(Corendon Dutch Airlines)在内的一些航空公司在其Max 9客机上塞了200多个座位，因此它们必须有额外的紧急出口。然而，阿拉斯加航空公司和联合航空公司将他们的737 Max 9配置为少于180个座位，因此这些飞机不需要两个中间舱口来遵守美国的疏散规定。
美国仅有的两家使用Max 9的航空公司阿拉斯加航空(Alaska)和联合航空(United airlines)，将靠近飞机后部的侧出口换成了一个出口门大小的永久性塞子。
他们只在MAX 9上吗?
不。波音公司还生产了737-900 (Max的前身)和Max 8的更大版本，在后部有额外的出口空间。这些飞机的买家也可以选择安装出口门或插头。
谁安装插头?
Spirit航空系统公司(与Spirit航空公司无关)的一位发言人向《纽约时报》证实，该公司在Max 9飞机上安装了门塞，包括周五发生事故的阿拉斯加航空公司飞机上的门塞。这位发言人告诉美联社，这些插头是在Spirit位于堪萨斯州威奇托的工厂组装到737机身上的，但他拒绝进一步置评。
波音公司拒绝就此事置评。
波音供应商
精灵航空是波音公司最大的商用飞机供应商，为波音Max喷气式飞机制造机身和其他部件。该公司一直处于最近几起Max和更大飞机波音787梦想飞机(Boeing 787 Dreamliner)制造质量问题的中心。去年，波音公司和Spirit航空系统公司发现，737 Max喷气式飞机在巡航高度保持增压的舱壁上钻了一个不正确的紧固件孔。
调查
美国国家运输安全委员会(National Transportation Safety Board)主席詹妮弗·霍曼迪(Jennifer Homendy)率领的官员于周六抵达俄勒冈州波特兰，开始一项可能持续一年或更长时间的调查。Homendy在周六晚上向记者介绍情况时拒绝讨论可能的原因。
美国国家运输安全委员会的团队包括一名冶金学家，Homendy说，如果能找到的话，调查人员将检查出口插头，以及它的铰链和其他部件。
独立专家表示，检查门的损坏情况对调查至关重要。
安东尼·布里克豪斯在佛罗里达州代托纳海滩的安柏瑞德航空大学教授事故调查，他说:“金属的好处是，金属能描绘一幅画，金属能讲一个故事。”“我非常有信心，他们会找到脱落的那块，他们将能够科学地解释导致这次故障的原因。”
布里克豪斯说，出口门，无论是否堵塞，都不一定是机身的弱点。在阿拉斯加航空公司(Alaska Airlines) 1282号航班之前，他从未听说过飞机出口的门塞会掉下来。
有警告吗?
投资银行杰富瑞(Jefferies)的航空分析师写道，参与周五事故的飞机在之前的两次飞行中遇到了增压问题。美国国家运输安全委员会没有对这架飞机的历史发表评论，但Homendy说，即使是这样一架新飞机，调查人员也会检查维修记录。
其他机身爆裂
客机机身上出现破洞的情况非常罕见。在大多数情况下，它们是飞机铝外壳金属疲劳的结果。
1988年，阿罗哈航空公司(Aloha Airlines)的一架波音737飞机在太平洋上空被炸出机舱，原因是飞机屋顶脱落了一块18英尺长的碎片。她的尸体一直没有找到。这一悲剧导致航空公司制定了更严格的规定，要求在飞机上出现微小的机身裂缝之前对其进行检查和修复。
2009年，西南航空公司的一架波音737飞机在西弗吉尼亚州上空飞行了3.5万英尺，飞机顶部出现了一个洞。2011年，西南航空公司的另一架波音737飞机出现了一个5英尺长的裂缝，迫使飞行员在亚利桑那州的一个军事基地紧急降落。在这两起事故中都没有人受伤，这两起事故都被归咎于金属疲劳。
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